SunGlacier maakt drinkwater uit woestijnlucht

SunGlacier vermeerdert water via het principe van een groeiende waterval, waarbij water wordt onttrokken uit waterdamp. In de machine wordt (warme) buitenlucht geblazen door een gordijn van water. De waterdamp in de buitenlucht condenseert tegen de vallende druppels, zodat de hoeveelheid water dat zich onderin de installatie verzamelt groter is dan de hoeveelheid water die wordt toegevoerd. Zo groeit de totale hoeveelheid water.

De machine werkt op zonne-energie. Zonnepanelen van organisch materiaal wekken de benodigde energie op voor het aandrijven van een accu, de waterpomp, de koeler en het vat. De waterpomp pompt het water steeds weer naar boven. Het ‘extra’ water wordt afgevloeid en opgevangen in een vat. Het zijn de basiselementen lucht, zwaartekracht en zon die het werk doen.

Het lukt de SunGlacier om water te ‘oogsten’ in een gortdroge woestijn. Het water kan direct gebruikt of opgeslagen worden. Dit opent een wereld aan mogelijkheden. De SunGlacier biedt een oplossing voor de miljoenen mensen op aarde die geen toegang hebben tot schoon drinkwater. En met genoeg water kunnen zij landbouwgronden altijd blijven voorzien van voldoende besproeiing.

Kunstenaar en uitvinder Ap Verheggen werkte jarenlang aan zijn inmiddels gepatenteerde uitvinding. Al in de jaren negentig zag hij hoe het klimaat aan het veranderen was. Met kunstwerken wilde Verheggen hier bewustzijn voor creëren. In 2010 vatte hij het plan op om met zonne-energie een gletsjer te maken in de woestijn. Zo is het SunGlacier-project begonnen. Sindsdien heeft de kunstenaar-uitvinder heel wat stappen gezet. Alleen, maar ook met vele samenwerkingspartners.

In juni dit jaar ontving Verheggen de Over Hoop Prijs 2021 voor zijn SunGlacier. Deze prijs is een jaarlijkse onderscheiding voor baanbrekende initiatieven op het grensvlak van cultuur en maatschappij. Ook in het buitenland geniet het innovatieve watersysteem van een hoop bekijks: tijdens de Wereldtentoonstelling in Dubai waren bezoekers razend enthousiast over de Nederlandse inzending. De SunGlacier produceerde hier elke dag 1.200 liter water.